VOLANDO SOLO

• Capítulo 1: LA TRAVESÍA

            En 1938 con veintidós años, se fue a trabajar para Shell a África, durante tres años seguidos. El viaje duro  dos semanas, hizo escala en varias ciudades. La tripulación estaba formada por personas un poco especiales, formaban parte del Imperio Británico y solían hacer lo que les daba la gana.

             Uno de los tripulantes raros era U.N.  Savory, este señor llevaba peluca y para disimular, se echaba en los hombros unos polvos simulando caspa. Luego, estaban el mayor Griffiths y su esposa, que corrían desnudos por  la cubierta y además no les preocupaba que les viera alguien. Y por último, estaba la señorita Trefusis, que no tocaba con los dedos la comida. Y tampoco se tocaba los dedos de los pies, hasta el punto que las uñas se las cortaba su criado.                                   

            Hacia mucho calor y Roald pasaba el tiempo jugando al tenis y bañándose en la piscina.

• Capítulo 2: DAR ES SALAAM

             Dirección a Port Sudán se encontraron con un barco lleno de mujeres. Roald preguntó donde se dirigían y le comentaron  que eran para poner contentos al ejército italiano que estaban en Abisinia. Al llegar a Mombasa se encontró con un empleado de Shell, y él dijo que siguiera hasta Dar es Salaam (Tanzania). Pero fue en un barco costero mucho más pequeño.    

 Cuando llego a Dar es Salaam se quedo perplejo, era una pequeña ciudad con casas blancas, amarillas y rosadas, una iglesia además de una mezquita. También había playas de arena blanca y cocoteros.

En la casa que el vivió, había tres empleados de Shell. Además de un cocinero, un jardinero y un criado. El criado de Roald se llamaba Midsho, y se ocupaba de todo y a cambio Roald se ocupaba de su familia.

              Viajaban por toda África visitando a clientes, para venderlos lubricantes y combustibles para su maquinaria. Y siempre le acompañaba Midsho. Por los caminos se encontraron todo tipo de animales: jirafas, hipopótamos y algunos leones pero con lo que había que tener mucho cuidado era con las serpientes, sobre todo con la más peligrosa, la Mamba Negra.

Una mañana salvo la vida de Salimu, cuando una Mamba Negra estuvo a punto de morderle.

• Capítulo 3: SIMBA

             Después de unos días viajando, visitando clientes. Llegamos a Tabora una ciudad. Las grandes ciudades tenían un oficial de distrito. Estos tenían graduación universitaria, eran jueces, asesoraban a los jefes de tribus.                                    Incluso a veces dispensaban medicinas etc. Donde hubiera un oficial de distrito, al personal de Shell le invitaban a su casa.             Estaban pasando un rato agradable, cuando Midsho empezó a gritar. Un león se había llevado a la mujer del cocinero. Y el cocinero salio corriendo detrás del león. Entonces el oficial cogió su escopeta y salio en su busca en compañía de Roald.     Cuando llegaron donde estaba el león, no podían disparar porque tenia a la mujer en sus fauces. Pero disparo al aire, y el león salio corriendo.               Entonces se quedaron todos de piedra, cuando la mujer del cocinero se levanto y no la había ocurrido nada. La había llevado con todo el cuidado como si fuera su cachorro. La historia del león corrió por toda África.  Un periódico se puso en contacto con Roald y le pidió que describiera el suceso. Y ese fue su primer trabajo publicado y pagado.

• Capitulo 4: LA  MAMBA VERDE

 

            Un domingo lo invitaron a casa de Fuller, a ver una puesta de sol. Este vivía con su mujer y sus dos hijos pequeños. Caminaba hacia la casa cuando vio subir por la escalera una gran serpiente verde. Fue por la parte de atrás de la casa y los avise. Entre los dos sacamos a su mujer y a los niños. Y fueron a llamar al hombre de las serpientes, que las captura y las vende a laboratorios y zoológicos de todo el mundo. Donald los invito a Roald y a Fuller a mirar desde la ventana. El llevaba unas botas fuertes y unos guantes muy fuertes que le llegaban hasta el codo, además de una  especie de pértiga con una horquilla. La capturo con mucho cuidado y la metió en un saco. Lo triste es que mato a Jack, el perro de la familia.

• Capitulo 5: EL COMIENZO DE LA GUERRA

            Midsho y Roald se habían hecho amigos y charlaban sobre el posible comienzo de la guerra. Mdisho tenía diecinueve años y pensaba que ir a la guerra era coger la espada de su padre y echarle valor. Pero Roald le quería hacer entender que eso no era así de fácil. Roald había comenzado a enseñarlo a leer y a escribir, y el ingles básico.

             Las cosas se empezaron a complicar en Dar es Salaam. Comenzaron a elaborar planes para agrupar a los alemanes, tan pronto se declarase la guerra. A todos los jóvenes ingleses que eran unos quince, les obligaron a dejar sus trabajos y convertirlos en oficiales provisionales del ejército. Esto quería decir que a su mando, tenían un pelotón de askaris con fusiles y una ametralladora a su cargo. A Roald le citaron en el cuartel, donde el capitán les dio las órdenes.

            Estas consistieron en capturar a todos los alemanes que huyeran  por carretera y llevarlos al campo de prisioneros. Pero Roald pensaba que iba a hacer, si ellos eran tan pocos y los alemanes eran muchos mas. Además de que el no quería matar a nadie. Entonces con su pequeño ejército se situó, en la carretera costera. Todos estaban ocultos en la jungla menos el, que estaba de pie, impidiendo el paso. Hasta que apareció una caravana de alemanes que estaban huyendo. Roald les impidió el paso, pero un alemán le saco el arma. Desde la jungla un soldado le pego un tiro en la cabeza al alemán. Inmediatamente después toda la caravana volvieron prisioneros a la ciudad.                                                                                                                                                                                                          

• Capitulo 6: MIDSHO, DE LA TRIBU DE LOS MWANUMWEZI

            Cuando llego a casa Roald hecho de menos a Midsho y a su espada antigua. Este tardo mucho en llegar, y cuando le vio se quedo mudo. Tenía ojos de loco y la espada la llevaba manchada de sangre.

             Midsho le empezó a explicar a Roald lo que había sucedido. Al entrar en guerra fue avisar a su poblado y después fue a matar a un alemán. El alemán tenía un campo de sisal, y tenia fama de dar latigazos a sus trabajadores. Y además quería contarlo a todo el mundo.

            Roald le convenció  para que lo mantuviera en secreto. Además le explico que si ese hecho llegara a oídos de las autoridades, podría ir a la cárcel.   Pero le regalo la espada junto a una nota que explicaba que era un regalo.

             Para que se animase después de lo sucedido.

  Roald le explico que el se iba a ir a Nairobi, para hacer un curso de piloto

• Capitulo 7: ENTRENAMIENTO PARA VOLAR

            En Noviembre del 39 Roald se alisto y se lo comunico a Shell. Y estos le dijeron que le seguirían ingresando su salario, como si trabajara.

            Entonces fue a Nairobi a alistarse a la RAF. Por el camino se encontró con jirafas, serpientes y algún elefante. Tuvo que cruzar un rió en una balsa junto a su coche, con unas cuerdas tiradas por seis hombres. Alrededor de la balsa había cocodrilos. Cruzo la frontera de Kenia, hizo noche en la selva y llego a Nairobi.

             En el cuartel paso un reconocimiento medico y fue al cobertizo donde se encontraban otros dieciséis compañeros. Todos trabajaban para grandes empresas y se habían alistado voluntariamente.

             En el cuartel había tres instructores que eran pilotos civiles y tres aeroplanos (Tigre Moth) famosos porque eran muy fuertes.

             Cuando volaba sin instructor sobrevolaba el valle de Rift, el lago Nakuru y la cima del monte Kenia. El entrenamiento inicial duro ocho semanas, después fueron a Kampala en Uganda. De allí fueron en un hidroavión a El Cairo y después a Habbaniya  en Irak.             En Habbaniya solo podían volar hasta las once de la mañana, porque a esa hora ya había 42º C a la sombra.

            Los aviones eran distintos eran mas potentes y llevaban ametralladoras con las que entrenaban. Llego la hora de luchar y a             Roald le hicieron piloto de caza. Su destino fue junto al Canal de Suez, para luchar contra los italianos en el desierto de Libia. Su avión tenía dos ametralladoras y estas disparaban a través de las hélices en movimiento. El estaba un poco decepcionado porque se encontró con un avión desconocido y tendría que ponerse al día en acción.

• Capitulo 8: SUPERVIVENCIA

           

            Subido en su nuevo avión le enviaron a realizar una misión. Primero tenia que  ir a Alejandría a repostar, luego se dirigiría a Libia para un segundo repostaje. En Fouka el comandante en jefe le ordeno que se presentara en la 80ª escuadrilla, que estaba en medio del desierto.

            No tenia cartas de navegación, ni radio, tan solo un mapa en sus rodillas. Salio en busca de su escuadrilla, pero no la encontró.             Enseguida se hizo de noche y estaba rodeado de desierto con rocas. Tuvo que aterrizar como pudo y se choco con las rocas. Roald sufrió un grave accidente, se rompió la nariz, perdió algunos dientes y se quedo ciego durante un tiempo. Estuvo inconsciente pero recupero la consciencia justo para salir del aparato porque exploto el tanque de gasolina. Resulto que el comandante en jefe le dio la información equivocada,  y a lo lejos el ejército británico sabía que había caído uno de los suyos. Fueron a buscarlo sin esperanzas de encontrarlo vivo. Pero al verlo lo llevaron rápidamente al tren para enviarlo a Alejandría. Allí le sometieron a varias operaciones. Pasaron muchas semanas hasta que se fue recuperando y pudo ver. Después de cinco meses lo dieron de alta, y se fue a vivir con una familia hasta que se fue a la guerra.

            Esta vez su escuadrilla estaba en Grecia y tendría que pilotar un Hurrican Mark I. Un avino totalmente desconocido que en dos días tuvo que aprender a pilotar para ir a Atenas.

          

• Capitulo 9: PRIMER ENCUENTRO CON UN AVION ENEMIGO.

            Al llegar a Grecia le encanto porque no hacia el calor sofocante de Egipto. Dos personas que le ayudaron a salir fueron agradables y le pusieron al día.

            La escuadrilla tenía 14 aviones y 14 pilotos pero los alemanes tenían mil aviones al otro lado de las montañas. Su Oficial jefe le recibió con frialdad pero al ir a su alojamiento conoció a su compañero David Cook. Este al enterarse de que Roald era novato, le estuvo dando consejos.

            Al día siguiente tuvo que  salir a ayudar a un barco mercante en khalkis que le estaban bombardeando. Se encontró con seis bombarderos y derribo uno de ellos. Y volvió a la base orgulloso de su trabajo.

• Capitulo 10: EL BUQUE POLVORÍN.

            Una mañana salio de reconocimiento y le mandaron otra vez a Khalkis, parece que otra vez estaban bombardeando el barco.

            Le contaron que el barco llevaba municiones y explosivos. En Khalkis volvió a derribar a un bombardero, pero de repente se vio envuelto entre montones de cazas alemanes. La única forma de escapar fue volando tan bajo que casi rozaba con las copas de los olivos. Y los alemanes le dejaron de seguir.

            Todos sabían que cualquier día los alemanes podrían llegar a su aeródromo.

• Capitulo 11: LA BATALLA DE ATENAS (El veinte de abril)

            Del 17 al 20 abril, fueron días de mucho stress para Roald. Salía a combatir, volvía llenaban los depósitos de combustible, cargaban munición y otra vez salían. Hasta doce salidas en cuatro días. Lo peor de todo era que volaban solos y la proporción era de diez aviones alemanes por uno británico. Le alcanzaron seriamente en tres ocasiones pero reparaban el avión rápidamente. Lo más penoso era que perdieron muchos compañeros.

            El veinte de abril despegaron todos juntos en formación, cosa que no habían hecho nunca y les pareció muy difícil. De repente cuando sobrevolaban Atenas, aparecieron cerca de doscientos cazas alemanes. Fue un desastre, eran demasiados y murieron cuatro compañeros a causa de este suceso. Roald emprendió el vuelo a la base, porque ya no tenía munición. Le costo aterrizar porque le habían alcanzado, cuando piso el suelo estaba temblando y empapado en sudor. Fue a la tienda a lavarse y se encontró con su amigo David. Los dos tenían en la mente que podían morir de un momento a otro.

• Capitulo 12: EL PENÚLTIMO DIA.

            El 20 de abril Roald estaba en su tienda lavándose cuando oyeron una explosión y ruido de motores. Los alemanes les ametrallaban desde el cielo sin parar. Los alemanes sabían que después de la batalla estarían repostando los aviones y lo que querían era destruirlos. Pero los alemanes tenían tanta prisa que no dieron a ningún avión. Ese día tuvo que despegar varias veces para evitar que los bombardearan.

            Al alba tuvieron que dirigirse a la costa, a un pueblecito que se llamaba Megara,  aterrizaron en el terreno bacheado y ocultaron los aviones entre los olivos. De repente aparecieron los alemanes y bombardearon un barco. Estaban ente los olivos escondidos Roald y sus compañeros cuando apareció un alto mando de la RAF en Grecia. Y les ordeno que llevaran un paquete a la base de Eleusis, que bajo ningún concepto podía caer en manos de los alemanes. Los demás compañeros debían esperar su vuelta y luego juntos dirigirse a Argos.             Donde se suponía que tenían que cuidar de su flota en su huida, pero tan solo disponían de siete aviones. A su llegada a Argos, se dieron cuenta que estaban a la vista de cualquier avión alemán. Estaban en peligro.

• Capitulo 13: EL FRACASO DE ARGOS.

            Estaban comiendo en Argos debajo de unos olivos. Cuando pasó un avión alemán y los vio. Roald y sus compañeros sabían que en una hora y media, el lugar donde se encontraban iba a ser arrasado. Roald y sus compañeros estuvieron en el aire durante una hora vigilando. De repente apareció un avión que casi derribaron pensando que era alemán, resulto ser de la RAF. Parece ser que los alemanes estaban ocupados en las playas de Kalamata, evitando la principal evacuación. Los pilotos más antiguos llevaron los cinco aviones a Creta. Y los demás junto a Roald se dirigieron a un lugar para coger un avión como pasajeros. Después de dos horas aterrizaron en el desierto oriental de Libia.                         

             Durante la noche un avión los llevo a Alejandría. Llegaron con hambre y  sin dinero, pero Roald los llevo a casa de un matrimonio con los que estuvo viviendo hasta que se repuso del accidente tan grave que tuvo. Esta derrota hizo que tardaran dos años en rehacer el ejército del desierto y asegurarse en Oriente Medio el resto de la guerra.

• Capitulo 14: PALESTINA Y SIRIA

            Los alemanes se apoderaron de Grecia en 1941, Creta y Rodas. Después de lo de Grecia comenzó la campaña de Siria formado por tropas británicas y australianas, para combatir contra los franceses-pro-nazis. A esta campaña le apoyaría la 80 escuadrilla, así que los trajeron doce huracanes.

            La 80 escuadrilla se reunió en Haifa, al norte de Palestina. Los aviones les tenían que recoger en Abu Suweir (cerca Canal de Suez)  para ir a Haifa. Con el permiso de sus superiores Roald fue en su coche y cruzo el desierto hasta Haifa. El coche se averió a causa del calor y tuvo que esperar hasta la madrugada para salir cuando no hiciera tanto calor porque se calentaba el radiador. En Haifa había nueve huracanes y se ocupaban de proteger a dos grandes cruceros y varios destructores atracados en el puerto de Haifa. Los alemanes desde Rodas venían en sus bombarderos a atacar a la flota cada vez que salían. Una mañana el jefe de la escuadrilla le ordeno que fuera a un campo de aterrizaje auxiliar, a unas treinta millas detrás del monte Carmelo. Tenia que informar de su situación, porque iba a ser su base secreta, en caso de que el aeródromo de Haifa fuese bombardeado.

            Roald se quedo sorprendido al aterrizar porque de repente aparecieron un montón de niños junto a un señor. Este señor le estuvo contando a Roald que ellos habían preparado el campo para que ellos aterrizaran. Que eran judíos y huérfanos. También le contó que Hitler estaba exterminando a los judíos y que ellos eran un pueblo que no tenía patria. El terreno en el que estaban era de un palestino, se lo había prestado para que sobrevivieran el y los niños.

            Roald estaba indignado porque este señor solo hablaba de sus problemas y el de su pueblo. Menospreciando su trabajo como soldado arriesgando su vida por los demás. Después de reconocer este terreno volvió a Haifa y a los pocos días  los bombardearon, y tuvieron que trasladarse a la base secreta.

• Capitulo 15: REGRESO A CASA

           

            Debido a que comenzó a tener dolores de cabeza, mientras tripulaba el avión. Lo declararon inútil y lo mandaron a casa. Se despidió de su amigo David Coke, que al final de la guerra lo derribaron y murió.

            Condujo su Morris Oxford hasta Egipto, y de Egipto embarco en Suez en un gran trasatlántico francés hasta Durban. Allí embarco en otro, haciendo escala en Ciudad del Cabo hasta Freetown (Sierra Leona). Allí compro cosas que por la guerra no pondría comprar en su patria, para su madre y hermanas. De Freetown viajaron a Liverpool, el viaje fue bastante accidentado porque los alemanes lo atacaban continuamente y algún trasatlántico derribaron e iban cogiendo a los supervivientes.

            Al llegar a su patria no pudo  localizar a su madre,  debido a que durante la guerra destruyeron su casa y se tuvieron que ir a otro lugar. Roald averiguo que ese lugar era Grendon Underwood. Después de tres años Roald hablo con su madre por teléfono cuando estaba ya en Londres. Fue primero a visitar a una de sus hermanas, después cogió el tren y el autobús y fue en busca de su madre para abrazarla.